떠돌이 행성 (로그 플래닛, 중력 교란, 생명 가능성) 행성은 당연히 별 주위를 공전한다고 생각하기 쉽습니다. 태양계의 모든 행성이 태양을 중심으로 움직이고 있기 때문입니다. 저 역시 오랫동안 그렇게 생각했습니다. 그런데 천문학 자료를 찾아보다가 별의 중력에 속하지 않은 채 은하를 떠도는 행성이 존재할 수 있다는 사실을 알게 됐습니다.이런 천체를 로그 플래닛(Rogue Planet), 또는 떠돌이 행성이라고 부릅니다. 처음에는 공상과학 소설 같은 이야기로 들렸지만, 현재는 실제 관측과 연구가 진행되는 천문학 분야 중 하나가 되었습니다.로그 플래닛이란 무엇인가 로그 플래닛은 특정 항성의 중력에 묶여 있지 않은 행성 질량 천체를 의미합니다. 쉽게 말하면 태양이나 다른 별 주위를 돌지 않고 은하 공간을 홀로 ..

태양계 행성 (행성 형성, 지구 환경, 위성과 고리)저도 어릴 때는 행성들이 그냥 크기만 다른 줄 알았습니다. 그런데 실제로 하나씩 들여다보면 수성은 뜨겁고 메마른 암석 덩어리고, 목성은 고체 표면조차 없는 거대한 가스 행성입니다. 같은 태양 주변에서 태어났는데 이렇게 다를 수 있다는 사실이 처음엔 이해가 잘 되지 않았습니다. 알고 보니 핵심은 탄생 당시의 환경 차이, 그중에서도 태양과의 거리였습니다.행성 형성: 태양과의 거리가 모든 것을 결정한다태양계는 약 46억 년 전, 거대한 가스와 먼지 구름이 중력으로 수축하면서 만들어졌습니다. 이 과정을 성운설(Nebular Hypothesis)이라고 합니다. 성운설이란 태양계가 하나의 거대한 가스·먼지 구름, 즉 원시성운에서 출발했다는 이론으로, 현재 천문학계..