화성 탐사 (로버 탐사, 유인 탐사, 방사선 차폐)화성에 인간이 갈 수 있다는 말, 예전에는 공상과학 소설 속 이야기로만 들렸습니다. 그런데 어느 날 뉴스를 보다가 퍼서비어런스 로버가 암석 샘플을 채취하는 영상을 접하고 나서, 저는 생각이 바뀌었습니다. 이건 더 이상 상상이 아니라는 걸 직접 느꼈습니다.로버 탐사, 화성 표면에서 지금 무슨 일이 벌어지고 있나화성에 지금 이 순간에도 기계들이 돌아다니고 있다는 사실이 저는 아직도 신기합니다. NASA의 퍼서비어런스(Perseverance) 로버는 2021년 착륙한 이후 예제로(Jezero) 크레이터 일대를 탐사하며 암석 코어 샘플을 수집하고 있습니다. 여기서 코어 샘플이란 지층을 원통형으로 뚫어 채취한 암석 조각을 말합니다. 지구의 지질학자들이 땅속 역사를..

화성 생명체 탐사 (퍼서비어런스, 메탄, 지하염수)화성에 생명체가 살고 있을지도 모른다는 이야기, 단순한 공상과학 소설 속 이야기로만 들리시나요? 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제 탐사 데이터를 들여다보기 시작하면서 생각이 완전히 달라졌습니다. 화성은 지금 이 순간에도 인류가 가장 진지하게 생명 가능성을 추적하고 있는 행성입니다.화성은 원래부터 이렇게 황량했을까저는 어릴 때 화성 하면 그냥 "붉고 황량한 행성"이라는 이미지가 전부였습니다. 그런데 직접 탐사 자료를 찾아보니 그게 아니었습니다. 화성은 수십억 년 전에 지금과는 전혀 다른 행성이었을 가능성이 매우 높습니다.현재 과학계에서 주목하는 건 화성의 퇴적 지형입니다. 퇴적 지형이란 오랜 시간 물이 흐르거나 고여있으면서 암석과 토사가 층층이..