화성 탐사 (로버 탐사, 유인 탐사, 방사선 차폐)화성에 인간이 갈 수 있다는 말, 예전에는 공상과학 소설 속 이야기로만 들렸습니다. 그런데 어느 날 뉴스를 보다가 퍼서비어런스 로버가 암석 샘플을 채취하는 영상을 접하고 나서, 저는 생각이 바뀌었습니다. 이건 더 이상 상상이 아니라는 걸 직접 느꼈습니다.로버 탐사, 화성 표면에서 지금 무슨 일이 벌어지고 있나화성에 지금 이 순간에도 기계들이 돌아다니고 있다는 사실이 저는 아직도 신기합니다. NASA의 퍼서비어런스(Perseverance) 로버는 2021년 착륙한 이후 예제로(Jezero) 크레이터 일대를 탐사하며 암석 코어 샘플을 수집하고 있습니다. 여기서 코어 샘플이란 지층을 원통형으로 뚫어 채취한 암석 조각을 말합니다. 지구의 지질학자들이 땅속 역사를..

우주 6개월 거주 (근육손실, 체액이동, 우주방사선)국제우주정거장(ISS)에 6개월간 머문 우주비행사가 지구로 돌아올 때 부축을 받아야 하는 장면을 보신 적 있으신가요. 처음 봤을 때 저는 단순히 오래 앉아 있었던 탓이겠거니 했는데, 실제로는 그 몇 달 사이에 몸 전체가 근본적으로 바뀌어 있는 상태였습니다. 우주가 인간의 신체에 가하는 변화는 생각보다 훨씬 구체적이고 광범위합니다.근육손실과 뼈밀도 저하, 얼마나 심각한가미세중력(microgravity) 환경에서는 몸이 스스로를 지탱할 필요 자체가 사라집니다. 미세중력이란 중력이 완전히 없는 것이 아니라, 자유낙하 상태가 지속되어 중력의 영향이 거의 느껴지지 않는 환경을 말합니다. 지구에서는 서 있는 것만으로도 하체 근육이 끊임없이 일을 하고 있지만, 우주..