우주의 27%를 찾아서 (은하회전, WIMP, 액시온)솔직히 저는 암흑물질이라는 단어를 처음 들었을 때 그냥 어두운 공간 어딘가에 있는 돌덩이 같은 거라고 생각했습니다. 이름이 암흑물질이니까요. 그런데 파고들수록 이건 단순한 천문학 용어가 아니라 현대 물리학 전체를 흔들 수 있는 질문이었습니다. 우주 전체 물질 중 우리가 실제로 보고 있는 것은 고작 5%에 불과합니다. 나머지 27%가 암흑물질로 추정되고 있습니다.은하 회전 속도가 보내는 이상한 신호저는 처음에 "계산이 틀린 게 아닐까"라는 생각을 했습니다. 과학이라는 게 워낙 정교한 분야니까, 혹시 측정 오류나 모델 오류일 수도 있다고요. 그런데 이 의문은 오래가지 않았습니다.은하 내 별들의 공전 속도를 계산하면, 은하 중심부에서 멀어질수록 속도가 줄어..

암흑물질 찾기 (은하 회전, 중력렌즈, 지하 실험)솔직히 처음엔 "보이지도 않는 걸 어떻게 연구한다는 건지" 이해가 안 됐습니다. 그런데 은하 회전 속도 데이터를 접하고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 과학자들이 암흑물질을 추적하는 방식은 단순한 추측이 아니라, 수십 년간 쌓인 관측 증거의 집합체였습니다.은하 회전 곡선이 드러낸 이상한 신호제가 처음 이 주제에 빠진 건 은하 회전 곡선(Galaxy Rotation Curve) 때문이었습니다. 여기서 은하 회전 곡선이란 은하 중심에서 멀어질수록 별들의 공전 속도가 어떻게 변하는지 보여주는 그래프입니다. 뉴턴 역학에 따르면 중심에서 멀어질수록 공전 속도는 느려져야 합니다. 태양계에서 해왕성이 지구보다 훨씬 느리게 도는 것과 같은 원리입니다.그런데 실제 관측..