태양이 사라진다면 (중력 변화, 생태계 붕괴, 생존 가능성)솔직히 저는 태양이 사라지면 지구가 즉시 얼어붙는다고 생각했습니다. 그런데 실제로는 약 8분 20초 동안 아무것도 달라지지 않는다고 합니다. 그 사실을 처음 접했을 때 제가 얼마나 태양을 단순하게 이해하고 있었는지 새삼 깨달았습니다. 빛과 중력, 그리고 생명의 연결고리를 생각해 본 적 있으신가요.태양이 사라지는 순간, 중력부터 달라집니다태양이 갑자기 없어진다면 지구는 어떤 순간부터 반응할까요. 제가 처음 이 가정을 떠올렸을 때는 당연히 "즉시 어두워지겠지"라고 생각했습니다. 그런데 그게 아니더군요.빛과 중력은 모두 광속(光速)으로 전달됩니다. 여기서 광속이란 초당 약 30만 킬로미터에 달하는 속도로, 우주에서 정보나 에너지가 전달될 수 있는 이론..

태양이 빛나는 이유 (핵융합, E=mc², 미래에너지)어릴 때 저는 태양을 그냥 거대한 불덩이라고 생각했습니다. 촛불이 타듯 태양도 무언가를 태우고 있다고 막연히 여겼던 것입니다. 그런데 핵융합 반응을 처음 접했을 때, 인간이 아직 완전히 구현하지 못한 에너지원이 우주에서는 수십억 년째 자연스럽게 일어나고 있다는 사실이 머릿속을 한 대 치는 느낌이었습니다. 매일 당연하게 올려다보던 태양이 사실은 거대한 물리 실험실이었던 셈입니다.태양은 왜 타지 않고 핵융합을 하는가저도 처음엔 태양이 그냥 엄청 큰 불이라고 생각했습니다. 장작이 타듯 수소가 산소와 반응하는 ‘연소’ 방식으로 에너지를 낸다고 여겼는데, 이건 완전히 틀린 생각이었습니다.일반적인 연소 반응은 원자 바깥쪽 전자들이 재배열되는 화학반응입니다. 반면..