중성자별 충돌 (중성자별 병합, r-프로세스, 킬로노바) 손가락에 끼고 있는 반지 하나가 수십억 년 전 우주의 대충돌에서 탄생했다면 믿으시겠습니까. 저도 처음에는 그냥 흥미로운 이야기 정도로만 생각했습니다. 그런데 자료를 하나씩 찾아볼수록 이게 단순한 비유가 아니라 실제 관측으로 뒷받침된 사실이라는 걸 알게 됐습니다. 금이 어디서 만들어졌는지 한 번쯤 생각해 본 적이 없다면, 이 이야기가 조금은 다른 시각으로 느껴질지도 모르겠습니다.중성자별 병합, 어떤 천체가 충돌하는 걸까 중성자별(Neutron Star)이란 태양 질량의 8배 이상 되는 거대한 별이 수명을 다해 초신성 폭발을 일으킨 뒤 남긴 잔해입니다. 여기서 중성자별이란 원자핵 속 중성자만으로 가득 찬 극도로 밀도 높은 천체를 말하는데, 지름이 고작..