중성자별 충돌 (중성자별 병합, r-프로세스, 킬로노바) 손가락에 끼고 있는 반지 하나가 수십억 년 전 우주의 대충돌에서 탄생했다면 믿으시겠습니까. 저도 처음에는 그냥 흥미로운 이야기 정도로만 생각했습니다. 그런데 자료를 하나씩 찾아볼수록 이게 단순한 비유가 아니라 실제 관측으로 뒷받침된 사실이라는 걸 알게 됐습니다. 금이 어디서 만들어졌는지 한 번쯤 생각해 본 적이 없다면, 이 이야기가 조금은 다른 시각으로 느껴질지도 모르겠습니다.중성자별 병합, 어떤 천체가 충돌하는 걸까 중성자별(Neutron Star)이란 태양 질량의 8배 이상 되는 거대한 별이 수명을 다해 초신성 폭발을 일으킨 뒤 남긴 잔해입니다. 여기서 중성자별이란 원자핵 속 중성자만으로 가득 찬 극도로 밀도 높은 천체를 말하는데, 지름이 고작..

감마선 폭발 (GRB 종류, 에너지 규모, 지구 영향) 감마선 폭발이라는 말을 처음 들었을 때는 이름만큼이나 막연한 천문 현상이라고 생각했습니다. 초신성 폭발 정도가 우주에서 가장 강력한 사건일 거라고 자연스럽게 여기고 있었기 때문입니다.그런데 자료를 찾아보니 감마선 폭발은 규모부터 예상과 달랐습니다. 태양이 평생 방출할 정도의 에너지가 아주 짧은 시간에 쏟아질 수 있다는 설명을 보고도 처음에는 쉽게 실감이 나지 않았습니다.감마선 폭발은 어떻게 만들어지고, 왜 천문학자들이 특히 중요하게 연구하는지 하나씩 살펴보면 우주에서 가장 극적인 현상 가운데 하나로 꼽히는 이유를 이해할 수 있습니다.초신성보다 강한 폭발이 있다는 것 우주에서 별이 죽는 방식은 크게 두 가지로 나뉩니다. 질량이 태양과 비슷하거나 작은 ..