제임스 웹 우주망원경 (적외선 관측, 초기 은하, 외계행성)빅뱅 이후 불과 수억 년 만에 형성된 은하들이 예상보다 훨씬 많이 발견됐습니다. 이 소식을 처음 접했을 때, 솔직히 저는 "그래서 뭐가 달라지는 건데?"라고 생각했습니다. 그런데 자료를 파고들수록 이게 단순한 발견이 아니라 우주 형성 이론 전체를 흔드는 신호일 수 있다는 걸 알게 됐습니다.적외선 관측이 바꿔놓은 것들제임스 웹 우주망원경(JWST)은 적외선(infrared) 파장을 이용해 우주를 관측합니다. 여기서 적외선 관측이란, 가시광선보다 파장이 긴 빛을 감지하는 방식으로, 먼지 구름이나 성간 물질에 가려진 천체도 통과해서 볼 수 있다는 뜻입니다. 허블이 잘 보지 못했던 별 탄생 지역이나 아주 멀리 있는 은하를 선명하게 포착할 수 있는 이유가..

지상 망원경 vs 우주망원경 (대기영향, 관측한계, 상호보완)우주망원경이 지상 망원경보다 무조건 낫다고 생각하시는 분들이 많습니다. 저도 처음에는 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로 두 망원경의 차이를 파고들수록, 이 질문이 생각보다 훨씬 복잡하다는 걸 알게 됐습니다. 단순히 어느 쪽이 더 좋다는 식으로 정리되는 문제가 아니었습니다.대기영향 — 지구 위에서 우주를 본다는 것의 한계지상 망원경이 겪는 가장 큰 문제는 대기 산란입니다. 대기 산란이란 별빛이 지구 대기를 통과하면서 공기 입자에 부딪혀 방향이 흐트러지는 현상을 말합니다. 밤하늘에서 별이 반짝여 보이는 이유가 바로 이 때문인데, 망원경 입장에서는 이 반짝임이 관측 데이터를 흐리게 만드는 노이즈입니다.저도 처음 이 개념을 접했을 때는 "그래서 날씨..

우주망원경 (전자기파 관측, 룩백타임, JWST)망원경이 "멀리 있는 걸 크게 보는 도구"라고 생각하셨다면, 그건 절반만 맞는 이야기입니다. 저도 처음엔 그렇게 생각했는데, 우주망원경을 공부하면서 이 도구가 사실은 공간을 넘어 시간까지 관측하는 장치라는 사실을 알게 됐습니다. 밤하늘이 텅 빈 검은 공간처럼 보이는 이유는, 우리가 아직 못 보는 정보가 압도적으로 많기 때문입니다.전자기파 관측: 우리 눈이 놓치고 있는 우주저는 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope) 사진을 처음 봤을 때 솔직히 CG 이미지인 줄 알았습니다. 검은 하늘 한 조각처럼 보이는 공간 안에 수천 개의 은하가 빼곡하게 들어 있는 딥필드(Deep Field) 사진이었는데, 인간 눈에는 아무것도 없어 보이는 영역이 사실..