별의 일생 (성운, 핵융합, 초신성)별은 영원히 빛나는 존재가 아닙니다. 태양도 약 50억 년 후에는 수명을 다합니다. 저는 이 사실을 처음 접했을 때 뭔가 바닥이 꺼지는 느낌을 받았습니다. 너무 거대하고 변함없어 보이는 존재도 결국 시간 앞에서는 예외가 없다는 것을, 우주가 아주 조용히 알려준 셈이었습니다.별은 어디서 시작되는가 — 성운과 탄생의 조건별의 출발점은 성운(Nebula)입니다. 성운이란 수소와 헬륨, 그리고 미세한 먼지 입자가 광활한 우주 공간에 퍼져 있는 거대한 가스 구름을 말합니다. 이 구름이 자체 중력에 의해 조금씩 수축하면서 밀도가 높아지고, 중심부의 온도가 점점 올라가기 시작합니다.저는 처음에 "그냥 가스가 뭉친다고 별이 되나?" 하는 의문이 있었습니다. 핵심은 온도입니다. 중심부..