중력렌즈 (시공간 왜곡, 암흑물질, 아인슈타인 링)허블망원경 사진을 처음 들여다봤을 때, 저는 솔직히 "이거 CG 아닌가?" 싶었습니다. 우주 한가운데에 빛이 둥글게 휘어진 고리 모양으로 찍혀 있었는데, 실제 관측 사진이라고 하니 당장은 믿기지 않았습니다. 그게 중력렌즈 현상이었고, 그날 이후로 우주를 보는 눈이 조금 달라졌습니다.시공간 왜곡이 만들어내는 자연의 망원경중력렌즈(Gravitational Lensing)란 거대한 질량을 가진 천체가 주변 시공간을 휘게 만들고, 그 근처를 통과하는 빛이 휘어진 공간을 따라 경로를 바꾸는 현상입니다. 여기서 시공간 왜곡이란 아인슈타인의 일반 상대성이론에서 설명하는 개념으로, 질량이 있는 물체는 그 주변의 공간과 시간 자체를 구부러뜨린다는 의미입니다. 쉽게 상상하..