제임스 웹 우주망원경 (적외선 관측, 초기 은하, 외계행성)빅뱅 이후 불과 수억 년 만에 형성된 은하들이 예상보다 훨씬 많이 발견됐습니다. 이 소식을 처음 접했을 때, 솔직히 저는 "그래서 뭐가 달라지는 건데?"라고 생각했습니다. 그런데 자료를 파고들수록 이게 단순한 발견이 아니라 우주 형성 이론 전체를 흔드는 신호일 수 있다는 걸 알게 됐습니다.적외선 관측이 바꿔놓은 것들제임스 웹 우주망원경(JWST)은 적외선(infrared) 파장을 이용해 우주를 관측합니다. 여기서 적외선 관측이란, 가시광선보다 파장이 긴 빛을 감지하는 방식으로, 먼지 구름이나 성간 물질에 가려진 천체도 통과해서 볼 수 있다는 뜻입니다. 허블이 잘 보지 못했던 별 탄생 지역이나 아주 멀리 있는 은하를 선명하게 포착할 수 있는 이유가..

우주 이론 검증 (관측 증거, 암흑물질, 과학적 방법론)우주과학을 공부하다 보면 "이론적으로 예측된다"는 말을 정말 자주 듣게 됩니다. 저도 처음엔 이게 그냥 그럴듯한 추측 아닌가 싶었습니다. 그런데 과학에서 이론이 살아남는 과정을 따라가다 보니, 생각보다 훨씬 촘촘하고 냉정한 검증 체계가 있다는 걸 알게 됐습니다. 우주 이론이 어디까지 증명됐고, 어디서부터는 아직 열린 질문인지 직접 정리해 봤습니다.관측 증거: 우주를 실험실 삼아 이론을 검증하다솔직히 이건 처음에 좀 이상하게 느껴졌습니다. 실험실에서 직접 만들어 확인하는 것도 아닌데, 어떻게 이론을 검증한다는 건지 의아했거든요.일반상대성이론(General Relativity)을 보면서 그 의문이 풀렸습니다. 여기서 일반상대성이론이란 아인슈타인이 191..

우주 이론 (빅뱅, 암흑물질, 과학적 한계)우주의 나이가 138억 년이라는 말, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 그런데 저는 이 숫자를 처음 접했을 때 이런 생각이 들었습니다. "아무도 가보지 않은 곳인데, 어떻게 저걸 안다고 하지?" 우주론을 공부하면 할수록 그 의문은 더 커졌고, 동시에 과학이 얼마나 조심스럽게 결론을 내리는 지도 알게 됐습니다.빅뱅 이론, 왜 지금도 '가설'이라 부를 수 있을까우주론을 처음 접하는 분들이 자주 오해하는 부분이 있습니다. 빅뱅 이론이 마치 교과서에 실린 확정 사실처럼 느껴진다는 겁니다. 저도 처음엔 그랬습니다. 그런데 공부를 이어가다 보니, 과학에서 이론이란 단어는 일상에서 말하는 '그냥 추측'이 아니라는 걸 알게 됐습니다.빅뱅 이론(Big Bang Theory)은 현재 ..

빅뱅 이론 관측 증거 (우주 팽창, 우주배경복사, 원소 비율)어릴 때 빅뱅이라는 단어를 처음 들었을 때, 저는 그냥 우주가 거대하게 폭발했다고 이해했습니다. 그런데 직접 공부해보니 그게 아니었습니다. 빅뱅 이론은 막연한 상상이 아니라, 실제 관측 데이터가 세 방향에서 동시에 가리키는 현대 우주론의 핵심 이론이었습니다. 그 증거들을 하나씩 따라가다 보면, 우주가 기록 장치처럼 느껴지는 순간이 옵니다.우주 팽창, 허블이 발견한 결정적 단서처음 이 내용을 접했을 때 저는 솔직히 반신반의했습니다. "우주가 팽창한다는 걸 어떻게 알지?"라는 의문이 먼저였습니다.1920년대 천문학자 에드윈 허블(Edwin Hubble)은 먼 은하들에서 오는 빛을 분석하다가 이상한 패턴을 발견했습니다. 거의 모든 은하가 우리에게서 ..