감마선 폭발 (GRB 종류, 에너지 규모, 지구 영향) 감마선 폭발이라는 말을 처음 들었을 때는 이름만큼이나 막연한 천문 현상이라고 생각했습니다. 초신성 폭발 정도가 우주에서 가장 강력한 사건일 거라고 자연스럽게 여기고 있었기 때문입니다.그런데 자료를 찾아보니 감마선 폭발은 규모부터 예상과 달랐습니다. 태양이 평생 방출할 정도의 에너지가 아주 짧은 시간에 쏟아질 수 있다는 설명을 보고도 처음에는 쉽게 실감이 나지 않았습니다.감마선 폭발은 어떻게 만들어지고, 왜 천문학자들이 특히 중요하게 연구하는지 하나씩 살펴보면 우주에서 가장 극적인 현상 가운데 하나로 꼽히는 이유를 이해할 수 있습니다.초신성보다 강한 폭발이 있다는 것 우주에서 별이 죽는 방식은 크게 두 가지로 나뉩니다. 질량이 태양과 비슷하거나 작은 ..

솔직히 저는 오래전까지 "우주에서 가장 빠른 건 빛이고, 끝"이라고 단순하게 생각했습니다. 그런데 막상 천체물리학 자료를 파고들다 보니 이야기가 훨씬 복잡했습니다. 질량이 있는 천체 중에서도 초속 수천 킬로미터를 넘기는 것들이 실제로 존재하고, 일부는 빛의 속도에 손에 잡힐 듯 가까이 다가갑니다. 오늘은 그 수치들을 하나씩 짚어보겠습니다.초고속별 — 은하 밖으로 튕겨 나가는 별들처음 초고속별(Hypervelocity Star, HVS) 데이터를 접했을 때 제가 받은 충격은 꽤 컸습니다. "별이 은하를 탈출한다"는 표현 자체가 비현실적으로 느껴졌거든요.초고속별이란, 은하 중심의 초대질량 블랙홀과 중력 상호작용을 거쳐 초속 500~1,000km 이상의 속도로 은하 밖으로 방출되는 별을 말합니다. 여기서 초대..

블랙홀은 반드시 거대해야 한다는 생각, 한 번쯤 의심해 보신 적 있습니까? 이론적으로는 원자 크기에 가까운 미세 블랙홀(Micro Black Hole)도 존재할 수 있습니다. 제가 이 개념을 처음 접했을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 거대한 항성의 붕괴 없이도 블랙홀이 만들어질 수 있다는 발상 자체가, 블랙홀에 대한 저의 고정관념을 단번에 흔들어 놓았습니다.원시 블랙홀, 우주 탄생 직후의 흔적일까?미세 블랙홀 가운데 가장 주목받는 형태는 원시 블랙홀(Primordial Black Hole)입니다. 여기서 원시 블랙홀이란 항성이 수명을 다해 붕괴하면서 생기는 일반적인 블랙홀과 달리, 빅뱅 직후 우주가 극단적으로 밀집된 상태에서 밀도 요동에 의해 자연스럽게 형성되었을 것으로 추정되는 블랙홀을 말합니다...

태양보다 지름이 1,700배 이상 큰 별이 실제로 존재합니다. 처음 이 수치를 접했을 때 저는 솔직히 숫자 자체가 잘못 표기된 줄 알았습니다. 그런데 알면 알수록, 우주에서 '크다'는 개념이 얼마나 인간의 상상 범위를 벗어나는지 새삼 실감하게 됩니다. 별의 크기, 수명, 그리고 마지막 순간까지 — 초거대 항성의 세계는 생각보다 훨씬 극단적입니다.별의 크기, 태양은 사실 평범한 편입니다밤하늘을 보면 별들은 그냥 다 비슷한 점처럼 보입니다. 밝기 차이는 느껴져도 크기 차이는 눈으로 감이 오지 않죠. 그런데 실제로는 별마다 크기가 어마어마하게 다릅니다.태양만 해도 지구보다 지름이 약 109배 큽니다. 지구를 약 130만 개 집어넣어야 태양 하나가 채워집니다. 그렇게 들으면 태양이 엄청 크게 느껴지는데, 우주 ..