별빛 스펙트럼 (흡수선, 적색편이, 우주팽창)별빛을 보면서 저 빛이 단순한 밝기 이상의 정보를 담고 있다고 생각한 적 있으신가요? 저도 처음엔 그냥 먼 곳에서 오는 빛이라고만 여겼습니다. 그런데 스펙트럼 분석이라는 개념을 접하고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 빛 하나로 별의 성분과 온도, 움직임까지 읽어낸다는 사실이 처음엔 믿기 어려울 정도였습니다.흡수선, 별이 숨겨둔 서명빛을 프리즘으로 분해하면 무지개처럼 색이 펼쳐집니다. 그런데 그 색의 띠를 자세히 들여다보면 특정 위치에 검은 선들이 박혀 있습니다. 이걸 흡수선(Absorption Line)이라고 부릅니다. 여기서 흡수선이란, 별빛이 별 대기를 통과하면서 특정 원소가 특정 파장의 빛을 흡수해 남기는 고유한 검은 줄무늬를 의미합니다. 마치 지문처럼..

별이 반짝이는 이유 (대기 굴절, 섬광, 시상)별빛은 지구 대기를 통과하는 순간 흔들립니다. 별 자체가 깜빡이는 게 아니라, 대기가 만들어내는 착시입니다. 저도 어릴 때 별이 실제로 빛을 껐다 켰다 하는 줄 알았습니다. 이 사실을 처음 알았을 때, 밤하늘이 완전히 다르게 보였습니다.대기 굴절이 별빛을 흔드는 원리별빛은 우주 공간에서는 거의 완벽한 직선으로 이동합니다. 문제는 지구 대기권에 진입하는 순간부터 시작됩니다. 대기는 균일한 덩어리가 아닙니다. 고도별로 온도가 다르고, 층마다 공기 밀도가 제각각입니다. 그 경계를 지날 때마다 빛의 경로가 미세하게 꺾입니다.여기서 굴절(refraction)이란, 빛이 서로 다른 밀도의 매질 경계를 통과할 때 진행 방향이 바뀌는 현상을 의미합니다. 물컵에 담긴 빨대가..