별빛 반짝임 (대기굴절, 섬광, 우주망원경) 맑은 날 밤에 하늘을 올려다보다 "저 별은 왜 저렇게 깜빡이지?" 하고 궁금해진 적 있으신가요? 저도 한동안 별 자체가 불규칙하게 빛을 내는 줄 알았습니다. 그런데 알고 보니 원인은 별이 아니라 우리가 발 딛고 있는 지구 대기에 있었습니다. 수천 년을 날아온 빛이 마지막 관문에서 흔들리는 셈입니다.대기굴절, 별빛이 흔들리는 진짜 이유 밤하늘을 보다가 "별이 살아 있는 것처럼 깜빡거린다"는 느낌을 받은 분이라면, 그 직관이 완전히 틀린 건 아닙니다. 다만 깜빡임의 원인이 별 내부가 아니라 지구 대기라는 점이 핵심입니다.별에서 출발한 빛은 수십 년에서 수천 년을 아무 장애물 없이 우주 공간을 가로질러 옵니다. 그런데 지구 대기에 진입하는 순간 상황이 달라집니다. ..