중성자별 (초신성, 펄서, 중력파)처음 중성자별 밀도 이야기를 들었을 때 저는 솔직히 귀를 의심했습니다. 각설탕 크기 물질이 수억 톤이라는 설명이 너무 비현실적이어서 한동안 멍하니 앉아 있었던 기억이 납니다. 이 글에서는 중성자별이 어떻게 태어나고, 어떤 특성을 가지며, 왜 현대 우주과학에서 그토록 중요하게 다뤄지는지 제 경험과 함께 풀어보려 합니다.초신성 폭발, 별의 죽음이 만드는 가장 강렬한 순간중성자별을 이해하려면 먼저 그 탄생 과정부터 들여다봐야 합니다. 중성자별은 태양보다 훨씬 무거운 별이 생을 마감하면서 만들어집니다. 모든 별이 이 과정을 겪는 건 아닙니다. 질량이 어느 수준 이상 되어야만 이 극단적인 결말을 맞이합니다.별은 평생 핵융합(nuclear fusion)으로 균형을 유지합니다. 여기..