초거대 항성 (적색초거성, 핵융합, 초신성 폭발) 태양이 거대한 별이라고 생각하는 분들이 많습니다. 저 역시 한동안 그렇게 생각했습니다. 하지만 천문학 자료를 찾아보기 시작하면서 생각이 완전히 달라졌습니다. 우주에는 태양보다 수백 배, 수천 배 더 큰 별들이 실제로 존재합니다.그중 일부는 태양을 중심에 놓고 비교하면 목성 궤도까지 집어삼킬 정도로 거대합니다. 인간의 상상력을 가볍게 뛰어넘는 규모입니다. 이러한 별들을 연구하다 보면 우주가 얼마나 극단적인 환경을 품고 있는지 새삼 실감하게 됩니다.적색초거성은 얼마나 거대한 별일까 초거대 항성을 이야기할 때 자주 언급되는 별이 UY 스쿠티(UY Scuti)입니다. 이 별은 방패자리 방향에 위치한 적색초거성으로, 현재까지 발견된 가장 큰 별 후보 가운데 하나로..