우주를 보는 눈 (전자기파, 다중파장, 허블망원경)허블망원경이 찍은 사진이 실제 우주의 색이라고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 알고 보니 그 아름다운 이미지 대부분은 여러 파장을 인간이 볼 수 있는 색으로 변환해서 조합한 결과였습니다. 그 사실을 알고 나서 우주를 보는 방식 자체가 달라졌습니다.전자기파로 읽는 우주, 가시광선은 극히 일부다우주를 관측하는 망원경이 '눈으로 보이는 빛'만 쓴다고 생각하는 분들도 있는데, 실제로는 전혀 다릅니다. 현대 천문학은 가시광선(visible light), 즉 인간의 눈이 감지할 수 있는 파장 범위 외에도 적외선, 자외선, X선, 전파 등 전자기 스펙트럼(electromagnetic spectrum) 전반을 활용합니다. 여기서 전자기..

중력렌즈 (시공간 왜곡, 암흑물질, 아인슈타인 링)허블망원경 사진을 처음 들여다봤을 때, 저는 솔직히 "이거 CG 아닌가?" 싶었습니다. 우주 한가운데에 빛이 둥글게 휘어진 고리 모양으로 찍혀 있었는데, 실제 관측 사진이라고 하니 당장은 믿기지 않았습니다. 그게 중력렌즈 현상이었고, 그날 이후로 우주를 보는 눈이 조금 달라졌습니다.시공간 왜곡이 만들어내는 자연의 망원경중력렌즈(Gravitational Lensing)란 거대한 질량을 가진 천체가 주변 시공간을 휘게 만들고, 그 근처를 통과하는 빛이 휘어진 공간을 따라 경로를 바꾸는 현상입니다. 여기서 시공간 왜곡이란 아인슈타인의 일반 상대성이론에서 설명하는 개념으로, 질량이 있는 물체는 그 주변의 공간과 시간 자체를 구부러뜨린다는 의미입니다. 쉽게 상상하..

우주망원경 (전자기파 관측, 룩백타임, JWST)망원경이 "멀리 있는 걸 크게 보는 도구"라고 생각하셨다면, 그건 절반만 맞는 이야기입니다. 저도 처음엔 그렇게 생각했는데, 우주망원경을 공부하면서 이 도구가 사실은 공간을 넘어 시간까지 관측하는 장치라는 사실을 알게 됐습니다. 밤하늘이 텅 빈 검은 공간처럼 보이는 이유는, 우리가 아직 못 보는 정보가 압도적으로 많기 때문입니다.전자기파 관측: 우리 눈이 놓치고 있는 우주저는 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope) 사진을 처음 봤을 때 솔직히 CG 이미지인 줄 알았습니다. 검은 하늘 한 조각처럼 보이는 공간 안에 수천 개의 은하가 빼곡하게 들어 있는 딥필드(Deep Field) 사진이었는데, 인간 눈에는 아무것도 없어 보이는 영역이 사실..