우주의 소리 (진공, 전파신호, 소너피케이션)우주 영화에서 폭발 장면이 나올 때마다 항상 드는 의문이 하나 있었습니다. '저 소리, 실제로도 들릴까?' 처음 이 주제를 파고들었을 때 저는 꽤 오래 머릿속이 정리되지 않았습니다. 우주가 조용하다는 건 알고 있었는데, 동시에 NASA가 블랙홀 소리를 공개했다는 뉴스도 봤거든요. 둘 다 맞는 말이라는 게 처음엔 잘 납득이 되지 않았습니다.진공 상태, 소리가 없다는 건 어떤 의미인가우주가 조용하다고 할 때 그 조용함은 우리가 일상에서 경험하는 조용함과는 차원이 다릅니다. 소리는 공기나 물처럼 입자가 밀집된 매질(medium)을 통해 전달됩니다. 여기서 매질이란 파동이 이동하는 데 필요한 물질적 기반을 말합니다. 태양이 거대한 폭발을 일으켜도, 지구 근처에 공기가..

망원경의 원리 (전자기파, 광학망원경, 우주망원경)망원경이 '멀리 보는 도구'라는 건 누구나 압니다. 그런데 인류가 관측하는 우주의 대부분은 사실 눈에 보이지 않는 빛으로 이루어져 있다면 어떨까요. 저도 처음 이 사실을 접했을 때 꽤 당혹스러웠습니다. 우리가 아는 망원경의 이미지와 현실 사이엔 꽤 큰 간극이 있었습니다.가시광선 너머를 보는 눈, 전자기파 관측의 세계망원경 하면 갈릴레이가 들여다보던 긴 통을 먼저 떠올리는 분들이 많습니다. 실제로 광학망원경(Optical Telescope)은 인간의 눈이 감지할 수 있는 가시광선 영역의 빛을 렌즈나 거울로 모아 천체를 확대해서 보는 장치입니다. 여기서 가시광선이란 파장이 약 380nm에서 700nm 사이에 해당하는 빛으로, 인간의 눈이 색과 형태로 인식할 ..