활동은하핵 (AGN 구조, 퀘이사 에너지, 상대론적 제트)솔직히 저는 오랫동안 블랙홀을 그냥 '모든 걸 집어삼키는 검은 구멍' 정도로만 알고 있었습니다. 그런데 활동은하핵(AGN)을 처음 제대로 들여다봤을 때, 이 단순한 이미지가 완전히 틀렸다는 걸 깨달았습니다. 블랙홀 주변이 오히려 우주에서 가장 밝고 격렬한 에너지 현장이라는 사실, 그게 이 주제의 핵심입니다.AGN 구조: 블랙홀이 만드는 에너지 공장활동은하핵(AGN)이란 은하 중심부의 초대질량 블랙홀 주변에서 극단적인 에너지가 방출되는 영역을 말합니다. 여기서 초대질량 블랙홀이란 태양 질량의 수백만에서 수십억 배에 달하는 블랙홀을 의미하는데, 거의 모든 대형 은하의 중심에 하나씩 자리 잡고 있다는 사실이 현재는 거의 정설로 받아들여지고 있습니다.처음..

중성자별 (초신성, 펄서, 중력파)처음 중성자별 밀도 이야기를 들었을 때 저는 솔직히 귀를 의심했습니다. 각설탕 크기 물질이 수억 톤이라는 설명이 너무 비현실적이어서 한동안 멍하니 앉아 있었던 기억이 납니다. 이 글에서는 중성자별이 어떻게 태어나고, 어떤 특성을 가지며, 왜 현대 우주과학에서 그토록 중요하게 다뤄지는지 제 경험과 함께 풀어보려 합니다.초신성 폭발, 별의 죽음이 만드는 가장 강렬한 순간중성자별을 이해하려면 먼저 그 탄생 과정부터 들여다봐야 합니다. 중성자별은 태양보다 훨씬 무거운 별이 생을 마감하면서 만들어집니다. 모든 별이 이 과정을 겪는 건 아닙니다. 질량이 어느 수준 이상 되어야만 이 극단적인 결말을 맞이합니다.별은 평생 핵융합(nuclear fusion)으로 균형을 유지합니다. 여기..