우주의 불꽃 (대류, 구형연소, 무중력연소)우주에서 불을 켜면 불꽃이 동그란 공 모양이 됩니다. 처음 그 사진을 봤을 때 저는 잠깐 컴퓨터 그래픽인 줄 알았습니다. 그만큼 지구에서 평생 봐온 불꽃과는 완전히 달랐습니다. 익숙한 것도 환경이 바뀌면 전혀 낯선 얼굴을 하고 있다는 걸, 그 작은 파란 구가 제게 보여줬습니다.대류가 사라지면 불꽃도 길을 잃는다지구에서 촛불이 위로 길게 타오르는 이유는 대류(convection) 때문입니다. 여기서 대류란, 뜨거워진 공기가 밀도가 낮아져 위로 상승하고 차가운 공기가 아래에서 그 자리를 채우는 현상을 말합니다. 이 흐름이 불꽃 주변에 산소를 계속 공급하고, 그 결과 불꽃이 위로 당겨지듯 늘어납니다.그런데 국제우주정거장(ISS)처럼 미소중력(microgravity) ..