암흑에너지 (우주 팽창, 암흑물질, 코스모스)우주가 점점 느려지며 수축할 거라고 생각하셨나요? 저도 그렇게 당연히 믿고 있었습니다. 그런데 실제 관측 결과는 완전히 반대였습니다. 우주는 지금 이 순간에도 점점 더 빠르게 팽창하고 있고, 그 원인을 과학자들은 아직 제대로 설명하지 못하고 있습니다. 이 불편한 사실이 저를 암흑에너지라는 주제로 끌어들였습니다.우주 팽창, 왜 느려지지 않는 걸까중력은 물질을 서로 끌어당깁니다. 그렇다면 우주도 시간이 흐를수록 팽창 속도가 줄어드는 것이 자연스럽지 않을까요? 저도 처음에는 그게 당연한 흐름이라고 생각했습니다. 그런데 1990년대 후반, 초신성(supernova) 관측 데이터를 분석하던 두 연구팀이 전혀 다른 결론에 도달했습니다. 여기서 초신성이란 항성이 수명을 다..

우주 팽창의 비밀 (암흑에너지, 우주론, 가속팽창)솔직히 저는 오랫동안 우주가 언젠가는 멈출 거라고 믿었습니다. 폭발이 있었으니 에너지가 소모되면 결국 느려지지 않겠냐는 단순한 논리였죠. 그런데 실제 관측 데이터를 접하면서 그 믿음이 완전히 무너졌습니다. 우주는 느려지는 게 아니라 오히려 더 빠르게 팽창하고 있었고, 그 원인으로 지목된 것이 바로 암흑에너지였습니다.내가 틀렸다는 걸 알게 된 순간우주론을 조금씩 공부하면서 처음으로 제 직관이 완전히 틀렸다는 걸 인정해야 했던 순간이 있었습니다. 공을 위로 던지면 중력에 의해 속도가 줄다가 결국 떨어지죠. 저는 빅뱅(Big Bang) 이후의 우주도 똑같이 움직일 거라고 막연히 생각했습니다. 여기서 빅뱅이란 약 138억 년 전 우주가 극도로 뜨겁고 밀도 높은 ..